Erste Sternschnuppe am Mars-Nachthimmel gesichtet
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Lyon (Frankreich), 02.06.2005 – Durch die „Augen“ des NASA-Erkundungsrovers „Spirit“ konnte ein Forscherteam am Nachthimmel des „Roten Planeten“ Mars erstmals eine Sternschnuppe sichten. Die Sternschnuppe wurde dadurch erzeugt, dass der Mars die Bahn eines Kometen streifte.
Dies teilten die Astronomen Franck Selsis aus Lyon und Jérémie Vaubaillon aus Paris sowie Mark T. Lemmon aus Texas und James F. Bell aus Ithaca, New York, im Wissenschaftsmagazin „Nature“ mit. Für das Team sind solche Mars-Sternschnuppen nicht nur ein exotisches Himmelsschauspiel. Die vier Wissenschaftler hoffen, Aussagen über den Einfluss von Meteoriten auf die Atmosphäre des Planeten Mars machen zu können. Die kohlendioxidreiche Gashülle des Mars gleicht der Atmosphäre der Erde in ihrem Frühstadium.
Das Forscherteam um Franck Selsis ist sich – nach Messung von Lage und Aussehen sowie Ortsveränderungen – ziemlich sicher, dass es sich um eine Sternschnuppe aus dem Meteoritenschauer des Kometen „Wiseman-Skiff“ handelt.
Meteoritenschauer entstehen, wenn Planeten wie der Mars oder die Erde die Umlaufbahn eines Kometen kreuzen. Dabei verglühen Staubteilchen in der Atmosphäre, die ein Komet entlang seiner Bahn hinterlässt.
Auf der Erde sind jeweils im November viele Sternschnuppen zu sehen, wenn unser Planet die Bahn des Kometen „Tempel-Tuttle“ kreuzt.
Der Mars-Erkundungsrover „Spirit“ hatte bereits am 7. März 2004 den Lichtstreif am Nachthimmel des „Roten Planeten“ aufgezeichnet. Die Studie „Extraterrestrial meteors: A martian meteor and its parent comet“ erschien in der Ausgabe vom 2. Juni 2005 von „Nature“ (Band 435, Seite 581).
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Quellen
- orf.at: „Erstmals Sternschnuppe am Mars gesichtet“ (unbekannt)
- nature.com: „Extraterrestrial meteors: A martian meteor and its parent comet“ (
) (02.06.2005)
